Copa do Brasil define seus finalistas com equipes pressionadas por título
Time com a missão mais complicada na semifinal da Copa do Brasil, mas vivendo clima muito mais favorável do que os rivais em razão do desempenho em outras competições, o Palmeiras enfrenta o Cruzeiro nesta quarta (26), às 21h45, no Mineirão.
Derrotado pela equipe mineira em casa no jogo de ida por 1 a 0, o clube alviverde precisa vencer por dois gols de diferença para garantir a vaga sem a necessidade de pênaltis.
O Palmeiras, diferentemente do rival e dos outros semifinalistas, Corinthians e Flamengo, é o único com chances reais de título na Copa do Brasil, na Libertadores e no Campeonato Brasileiro.
"Temos que ganhar uma competição, Brasileiro, Libertadores ou Copa do Brasil. Sonhamos com as quatro [as três mais o Mundial], mas primeiro temos que dar o passo para chegar em alguma", disse o técnico Luiz Felipe Scolari após vencer o Sport no domingo (23) e alcançar a vice-liderança do Nacional, a um ponto do líder São Paulo.
A estratégia do treinador para estar vivo nas três competições é rodar o elenco. No Brasileiro, os reservas têm conseguido os resultados que levaram o Palmeiras ao segundo lugar, o que possibilita ao treinador poupar os titulares para os jogos eliminatórios.
O elenco tem mostrado desde a chegada da atual comissão técnica, no final de julho, que é o mais preparado para enfrentar o inchado calendário brasileiro. Foram 16 jogos nos três torneios (10 vitórias, 4 empates e 2 derrotas), um aproveitamento de 70%.
Na Libertadores, considerada prioridade, a vaga na semifinal está bem encaminhada graças ao triunfo no jogo de ida por 2 a 0 sobre o Colo-Colo, no Chile, na quinta (20).
Já o Cruzeiro, apesar da vantagem na Copa do Brasil, complicou-se na competição sul-americana ao ser derrotado no primeiro jogo das quartas de final por 2 a 0 pelo Boca Juniors, em La Bombonera.
A chance de título no Brasileiro é praticamente nula. A equipe ocupa a sétima posição com 37 pontos, 14 a menos do que o líder São Paulo. Como o Palmeiras, o time tem poupado atletas na competição.
O foco no momento é eliminar o Palmeiras, para depois pensar na Libertadores. Para isso, os mineiros se agarram ao esquema de jogo.
O time dirigido por Mano Menezes é um dos mais fiéis do país à proposta de jogar recuado, com linhas compactas, à espera de uma oportunidade para contra-atacar. Foi assim que marcou seu gol e venceu o Palmeiras no Allianz Parque.
Em casa, o clube mineiro terá um visitante complicado. Sob o comando de Felipão, o Palmeiras está invicto fora de seus domínios: são 9 jogos, com 5 vitórias e 4 empates (70% de aproveitamento).
O prêmio de cerca de R$ 60 milhões acumulados para o campeão da Copa do Brasil é grande atrativo para os quatro semifinalistas do torneio.
Para o Corinthians, por exemplo, seria a solução de muitos problemas enfrentados ao longo deste ano.
É por esse motivo que a equipe alvinegra encara a partida de volta das semifinais contra o Flamengo, às 21h45, em Itaquera, como uma decisão de campeonato.
Uma vitória por um gol garante a classificação para qualquer uma das duas equipes, já que a primeira partida terminou em 0 a 0 --nesta edição gols marcados fora de casa não têm um peso maior.
Eliminado da Libertadores nas oitavas de final e 17 pontos atrás do São Paulo, líder do Brasileiro, o Corinthians passa por um 2018 difícil.
Atual campeão nacional, o time de Parque São Jorge iniciou o ano com a conquista do Campeonato Paulista sobre o arquirrival Palmeiras e parecia que mais uma vez surpreenderia os adversários, mesmo com poucos destaques em seu elenco.
No entanto, justamente a perda de alguns jogadores importantes é que fizeram o desempenho da equipe cair.
Primeiro foi o centroavante Jô, negociado ainda em dezembro. Durante o ano, o time também vendeu o volante Maycon e o meia-atacante Rodriguinho, tudo isso para fazer caixa em um momento financeiro bem complicado.
Em balancete recente apresentado pelo clube, referente ao mês de julho, foram registrados mais de R$ 107 milhões em negociações de jogadores. Mas o saldo negativo é preocupante. A dívida da agremiação supera R$ 500 milhões.
Em abril, a Folha mostrou que o débito corintiano com o fundo que gere o Itaquerão aumentou 382% em 15 meses -- de fevereiro de 2017 a abril deste ano saltou de cerca de R$ 11 milhões para aproximadamente R$ 53 milhões.
Para piorar a situação, o técnico campeão brasileiro no ano passado e bicampeão paulista, Fábio Carille, aceitou em maio uma proposta milionária para assumir o Al-Wehda, da Arábia Saudita.
Para o jogo decisivo contra o Flamengo, nesta quarta, o técnico Jair Ventura fez mistério em relação ao time que levará a campo. O treinador sabe que está pressionado pela diretoria para conquistar a classificação e o título, que desafogaria a questão financeira.
"Ele jogou uma pressão para mim [o presidente Andrés Sanchez], falou isso e depois me trouxe. Mas faz parte, você não pode achar que vai chegar aqui e não terá pressão. No Corinthians você tem pressão desde antes de chegar. Vamos fazer o nosso melhor para deixar o presidente feliz", disse Ventura.
O último treino da equipe, realizado nesta terça (25) na arena, foi aberto para que milhares de torcedores incentivassem os jogadores antes do confronto contra os cariocas.
O Flamengo, além da Copa do Brasil, disputa o título do Campeonato Brasileiro.
Está a apenas três pontos da ponta da tabela, em quarto lugar, mas enfrenta cobranças de seus torcedores por um título de expressão. Assim como o Palmeiras, os cariocas investem alto em contratações.
Pressionado, o técnico Maurício Barbieri ressaltou o peso da partida desta quarta e da sequência do Brasileiro.
"É o jogo mais importante do ano. Vamos fazer de tudo para passar, mas não diminui a responsabilidade no Campeonato Brasileiro, disse.
Há uma chance de a final da Copa do Brasil de 2017 se repetir neste ano, caso Flamengo e Cruzeiro avancem à decisão.