Deveríamos dedicar menos tempo ao trabalho? Conheça os malefícios de exagerar na jornada
Quando me mudei de Washington para Roma, uma cena me marcou mais do que qualquer baslica romana: a de pessoas sem fazer nada.
Eu costumava ver idosas na janela observando pessoas passarem ou famlias em passeios noturnos parando de vez em quando para cumprimentar amigos. At a vida de escritrio era diferente. Esquea o sanduche do lado do computador. Na hora do almoo, restaurantes ficam lotados de trabalhadores fazendo uma refeio decente.
Desde o sculo 17, j se fala no esteretipo da "preguia" italiana. E esta no a histria toda. Os mesmos que dirigiam para casa em scooters na hora no almoo voltavam ao escritrio para trabalhar at s 20h.
Mesmo assim, a aparente crena no equilbrio entre trabalho duro e il dolce far niente, ou "a doura de no se fazer nada", sempre me intrigou. At porque no fazer nada soa como o oposto de ser produtivo. E produtividade, seja criativa, intelectual ou industrial, a principal forma de se usar o tempo.
Mas medida que preenchemos nossos dias com mais e mais afazeres, muitos de ns estamos descobrindo que a atividade ininterrupta no o pice da produtividade. sua adversria.
Pesquisadores esto notando que o trabalho aps uma jornada de 14 horas no apenas de pior qualidade, mas que esse padro est prejudicando a criatividade e a cognio. Ao longo do tempo, isso pode nos deixar fisicamente doentes –e, ironicamente, fazer-nos sentir que no temos propsito.
Pense no trabalho mental como fazer flexes, diz Josh Davis, autor de Two Awesome Hours (Duas horas incrveis, em traduo livre). Digamos que voc queira fazer dez mil repeties. A maneira mais "eficiente" seria fazer todas de uma vez, sem intervalo. Mas sabemos instintivamente que isso impossvel. Em vez disso, se fizssemos apenas algumas flexes intercaladas com outras atividades durante algumas semanas, chegar a dez mil seria mais vivel.
"O crebro como um msculo nesse caso", escreve Davis. "Se estabelecermos as condies inadequadas com trabalho constante, vamos realizar pouco. Mas se estabelecermos as condies certas, provavelmente no h quase nada que no possamos fazer".
FAZER OU MORRER
Muitos de ns, no entanto, no costumam entender nossos crebros como msculos, mas como um computador: uma mquina capaz trabalhar constantemente. Isso no apenas falso, mas se forar a trabalhar por horas sem descanso pode ser prejudicial, dizem especialistas.
"A ideia de que voc consegue estender indefinidamente o seu tempo de foco e produtividade a esses limites arbitrrios est errado. autodestrutivo", diz o cientista Andrew Smart, autor de Autopilot (Piloto automtico, em traduo livre). "Se voc produz constantemente essa dvida cognitiva, quando sua fisiologia diz 'preciso de uma pausa' e voc continua forando-a, ento voc vai ter essa resposta de estresse crnico –e, com o tempo, isto bastante perigoso".
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Um estudo descobriu que um empresrio que tirava menos folgas na meia-idade tinha mais chances de morrer mais cedo e ter uma sade pior quando envelhecia Uma metanlise descobriu que trabalhar por muitas horas aumenta o risco de doena cardaca em 40% –quase tanto quanto fumar (50%). Outro estudo mostrou que pessoas que trabalhavam muito tinham um risco bem maior de derrame. E mais um apontou que os que trabalhavam mais de 11 horas por dia tinham 2,5 vezes mais chances de episdios depressivos do que os que trabalhavam sete ou oito.
No Japo, isso levou a uma tendncia preocupante conhecida como karoshi –ou morte por trabalho excessivo.
Ser que significa que voc deveria tirar frias mais longas? Provavelmente sim. Um estudo com empresrios de Helsinque, capital da Finlndia, mostrou que, ao longo de 26 anos, executivos e empresrios que tiravam menos frias na meia-idade tinham mais chances de morrer mais cedo ou ter piores condies de sade na velhice.
As frias tambm podem valer a pena financeiramente. Um estudo com mais de 5 mil trabalhadores americanos descobriu que pessoas que tiram menos de dez dias de frias por ano tm uma em trs chances de receber um aumento ou bnus em trs anos. E as que tiravam mais de dez? Duas em trs chances.
OBSESSO POR PRODUTIVIDADE
fcil pensar que eficincia e produtividade so uma obsesso nova. Mas o filsofo Bertrand Russell discordaria disso.
"Ser dito que, embora um pouco de lazer seja agradvel, os homens no saberiam como preencher seus dias se tivessem apenas quatro horas de trabalho das 24 (do dia)", escreveu Russell em 1932, acrescentando que "isso no teria sido verdade em qualquer perodo anterior. Antes havia uma capacidade de despreocupao e diverso que foi de certa forma inibida pelo culto da eficincia. O homem moderno pensa que tudo deve ser feito para o bem de outra coisa, e nunca para o seu prprio bem".
Dito isso, algumas das pessoas mais criativas e produtivas perceberam a importncia de se fazer menos. Elas tinham uma forte tica de trabalho –mas tambm permaneceram dedicadas a descansar e se divertir. "Trabalhe numa tarefa por vez at acab-la", escreveu o artista e escritor Henry Miller em seus 11 mandamentos para escrever. "Pare no horrio determinado!... Continue a ser um humano! Veja pessoas, v a lugares, beba se voc quiser".
At mesmo um dos nomes mais importantes dos EUA e um modelo de trabalho duro, Benjamin Franklin, devotou tempo ociosidade. Ele tirava duas horas de almoo por dia, tinha noites livres e dormia bem.
Em vez de trabalhar ininterruptamente em sua carreira como dono de tipografia –o que pagava suas contas–, Franklin usava "grande parte do tempo" em hobbies e socializao. "De fato, os mesmos interesses que o tiravam de sua profisso levaram-no a conhecer muitas coisas maravilhosas pelas quais ele conhecido, como inventar o fogo de Franklin e o para-raios", escreveu Davis.
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O filsofo Bertrand Russell escreveu: 'Os americanos precisam descansar, mas no sabem disto' At em nvel global, no h uma correlao clara entre a produtividade do pas e a mdia de horas trabalhadas. Com uma jornada de 38,6 horas por semana, por exemplo, o empregado americano mdio trabalha 4,6 horas a mais que um noruegus. Mas pelo PIB, os trabalhadores noruegueses contribuem o equivalente a US$ 78,70 (R$ 291) por hora –comparado com US$ 69,60 (R$ 257) dos americanos.
E a Itlia, o bero de il dolce far niente? Com uma mdia de 35,5 horas de trabalho por semana, ela produz quase 40% mais por hora do que a Turquia, onde as pessoas trabalham uma mdia de 47,9 horas por semana. Ela se aproxima at do Reino Unido, onde as pessoas trabalham 36,5 horas. Todos os intervalos para o caf, ao que parece, no so ruins.
ONDA CEREBRAL
Hoje temos oito horas de trabalho por dia porque as empresas descobriram que cortar algumas horas da jornada tem um efeito reverso ao esperado: aumenta a produtividade. Na Revoluo Industrial, era comum trabalhar por dez a 16 horas por dia. A fabricante de automveis Ford foi a primeira a experimentar um turno de oito horas –e notou que os trabalhadores eram mais produtivos no total. Em dois anos, suas margens de lucro dobraram.
Se oito horas de trabalho so mais produtivas que dez, ento menos horas funcionariam melhor? Talvez. Para pessoas com mais de 40 anos, uma pesquisa mostrou que a jornada de 25 horas por semana o limite ideal para a cognio. A Sua recentemente experimentou o modelo de seis horas e percebeu uma melhora na sade e produtividade.
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O inventor e cientista Benjamin Franklin conduziu experimentos sobre a natureza da iluminao e eletricidade Isto parece s confirmar como as pessoas j se comportam no trabalho. Um questionrio com quase 2 mil profissionais de escritrios no Reino Unido mostrou que eles eram produtivos por apenas duas horas e 53 minutos do total de oito horas. O resto do tempo era gasto com redes sociais, leitura de notcias e conversas com colegas no relacionadas ao trabalho, alimentao e at a busca por um novo emprego.
Nossa capacidade de foco ainda menor quando estamos sendo pressionados alm de nossa capacidade.
Pesquisadores como o psiclogo K. Anders Ericsson, da Universidade de Estocolmo, descobriram que os intervalos so mais necessrios do que parecem. A maioria das pessoas aguenta apenas uma hora sem descansar. E muitos no topo, como msicos de elite, autores e atletas, nunca dedicam mais do que cinco horas por dia sistematicamente profisso.
Outro hbito compartilhado? Uma "crescente tendncia de tirar cochilos restauradores", escreve Ericsson. Segundo estudos, os intervalos ajudam a manter o foco e a performar em alto nvel. No tir-los pode reduzir a performance.
DESCANSO ATIVO
Mas "descansar", como alguns pesquisadores ressaltam, no necessariamente a melhor palavra para o que estamos fazendo quando pensamos que no estamos fazendo nada.
A parte do crebro ativada quando no estamos fazendo "nada" conhecida como rede de modo padro (DMN, na sigla em ingls), que tem um papel central na consolidao da memria e visualizao de possibilidades futuras. Tambm a rea cerebral ativada quando as pessoas esto observando outras, pensando sobre si prprias, fazendo julgamentos morais ou processando as emoes de outras pessoas.
Em outras palavras, se esta rede fosse desligada, teramos dificuldade de lembrar ou prever as consequncias, compreender interaes sociais, agirmos eticamente ou termos empatia por outros –todas as coisas que nos tornam no apenas funcionais no trabalho, mas na vida.
"Ela ajuda a reconhecer a importncia mais profunda das situaes. Ela ajuda a fazer sentido das coisas. Quando voc no est fazendo sentido das coisas, voc s est reagindo e agindo no momento, voc est sujeito a muitos tipos de comportamentos e crenas cognitivos e emocionais inadequados", diz Mary Helen Immordino-Yang, neurocientista e pesquisadora do Instituto do Crebro e da Criatividade na Universidade do Sul da Califrnia, nos EUA.
Tambm no conseguiramos criar novas ideias e conexes. Bero da criatividade, o DMN se ativa quando estamos fazendo associaes entre assuntos aparentemente no relacionados ou tendo ideias originais. ainda o lugar onde os momentos "ah-ha" acontecem –o que significa que se, como Arquimedes, voc teve sua ltima boa ideia no banho ou durante uma caminhada, voc deve agradecer biologia.
Talvez o mais importante de tudo que se no dermos ateno ao nosso interior, perdemos um elemento crucial de felicidade.
"Muitas vezes estamos apenas fazendo coisas sem buscar sentido para aquilo", diz Immordino-Yang. "Quando voc no consegue relacionar suas aes a uma causa maior, ao longo do tempo elas iro parecer sem propsito, vazias e no conectadas com seu 'eu' mais amplo. E, ao longo do tempo, no ter um propsito est relacionado a no ter sade psicolgica e fisiolgica ideais".
MENTE DE MACACO
Mas qualquer um que j tentou meditar sabe que no fazer nada surpreendentemente difcil. Quantos de ns, depois de 30 segundos de inatividade, pegamos o celular?
Isso nos deixa to desconfortveis que preferimos at nos machucar. Literalmente. Em 11 estudos diferentes, pesquisadores viram que os participantes preferiram fazer qualquer coisa –at receber choques eltricos– a no fazer nada. E eles sequer precisavam ficar inativos por muito tempo: entre seis e 15 minutos.
A boa notcia que voc no precisa fazer absolutamente nada para colher os benefcios disso. Descansar importante, mas a reflexo ativa tambm. quando voc mastiga um problema ou pensa sobre uma ideia. Se voc estiver bem intencionado, poder ativar sua DMN at se estiver pasando tempo nas redes sociais.
"Se voc est apenas olhando para uma foto bonita, ela (DMN) desativada. Mas se est fazendo uma pausa e permitindo a si mesmo imaginar uma histria sobre por que a pessoa na foto est se sentido daquela forma, criando uma narrativa ao seu redor, ento voc pode at estar ativando essa rede", diz a pesquisadora.
Tambm no preciso muito tempo para reverter os efeitos prejudiciais da atividade constante. Quando adultos e crianas foram mandados ao ar livre, sem qualquer equipamento, por quatro dias, a performance deles numa tarefa que envolvia criatividade e soluo de problema melhorou em 50%. At sair para uma caminhada, de preferncia ao ar livre, aumentou bastante a criatividade.
Outro mtodo bastante eficaz para reverter esse prejuzo a meditao: apenas uma prtica por semana para indivduos que nunca meditaram, ou uma simples seo aos praticantes experientes, pode melhorar criatividade, humor, memria e foco.
Outras tarefas que no exigem 100% de concentrao tambm podem ajudar, como tricotar ou rabiscar. Como Virginia Woolf escreveu em Um Quarto s para Si: "Desenhar foi uma maneira ociosa de terminar uma manh de trabalho pouco produtiva. Ainda assim na ociosidade, em nossos sonhos, que a verdade submersa s vezes vem ao topo".
TEMPO LIVRE
Seja distanciando-se de sua mesa por 15 minutos ou desconectando a sua caixa de e-mail noite, parte de nossa dificuldade de desconectar tem a ver com controle –o medo de que se relaxarmos por um momento, tudo o que construmos ir por gua abaixo.
Isso est errado, diz a poeta, empreendedora e "life coach" Janne Robinson. "A metfora que gosto de usar a da fogueira. Por exemplo, lanamos um negcio e um ano depois comeamos a pensar quando poderemos tirar uma semana de folga ou se devemos contratar algum. Muitos de ns no confiaria nos outros para assumir o controle. Ficamos achando que o fogo vai se apagar", explica.
"E se confissemos que a brasa to forte que podemos ir embora e algum s precisa jogar madeira de vez em quando para que as chamas continuem a queimar?", sugere.
No algo fcil para quem sente que temos constantemente que "produzir". Mas, para se fazer mais, parece que precisamos nos sentir confortveis em fazer menos.
Leia a reportagem original (em ingls) no site da BBC Capital